“A ocupação econômica do Sudoeste da Bahia e do vizinho norte de Minas Gerais iniciou se na transição do século XVII para o XVIII quando, simultaneamente, estabeleceram-se fazendas de gado no vale do rio São Francisco, de onde se estendeu pelos cursos dos rios Verdes, Pardo, Doce a Araçuaí.
Toparam no Alto Sertão da Bahia dois vetores de povoamento: um, baiano, subindo o rio São Francisco com a pecuária, e o outro, paulista. Ocupando os vales dos rios Verde Grande e Pardo, transportaram seus criatórios para as sub-bacias do Gavião, do Antônio e do São João, na Bahia.” (DAVID,1999,P.319).
A partir daí bandeirantes paulistas e fazendeiros de várias origens integraram-se nas caatingas sertanejas e confrontaram-se nas áreas de mineração.
Tanto a pecuária como a policultura, geraram produção para o próprio abastecimento e contribuíram para o comércio regional.
O município de Jacaraci destacou-se no processo agropecuário com o gado tipo “curraleiro” ou pé duro”, isso devido a sua resistência às diversidades climáticas e às precárias condições na época da seca e a falta de conhecimento de práticas de melhoria genética do gado na região.Os bois serviam com a sua força nos “carros-de-bois” e nos trabalhos de engenho, enquanto as vacas forneciam o leite. Hoje a região é composta por rebanhos bovinos e suínos e até caprinos. Antes, só existiam os bovinos pé-duro. Depois foram sendo introduzidas as raças Zebu, Nelore, Indubrasil e o gado leiteiro( holandês). Tendo destaque no Município a raça Indubrasil e o Nelore. O leite é a matéria prima na produção do requeijão e do queijo, para o consumo e exportação para regiões vizinhas.
Apesar de sua economia está centrado na agropecuária, o município se destaca na policultura, possuindo regiões com terras férteis e propícias para a agricultura.
Houve época em que se exportavam muito cereais, muita farinha de mandioca, mas, por causa da inconstância das chuvas na região, interferiu na produção. Atualmente a maior parte da farinha de mandioca é fabricada no Povoado de Itumirirm, contando com o apoio das Cooperativas, que são estímulos para os pequenos produtores, garantindo uma renda mensal sem perder a tradição.Para complementar a renda temos a associações de bordadeiras em Vila Paiol e Criatórios de peixes em algumas regiões.
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| Fabricação da farinha de mandioca |
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| Pescaria na Fazenda Tabocas |
Destaca-se também no município a fabricação da cachaça. A TRANSVALINA fabricada na Fazenda Canadá, por seu antigo fabricante Mozart David (in memoriam), famosa por sua qualidade venceu um concurso de trovas do poeta Patrício Guerra.
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| Tendo em seu rótulo a seguinte mensagem: “A experiência me ensina, que mesmo sendo de graça, não aceite outra cachaça, que não seja TRANSVALINA”. |
NUVENS AZUIS, outra aguardente muito conhecida, era fabricada na Fazenda Brejinho por Dona Josefina, nos idos de 1926 a 1931. Nos dias atuais é fabricada por Julizart David na Fazenda Canadá, continuando assim com uma tradição de 78 anos.
Não podemos esquecer também do pequi fonte geradora de renda no período de dezembro a fevereiro onde é comercializado nas feiras livres. Não é a toa que Jacaraci é conhecida como a “Terra do Pequi”.
